Texte: Moussa TALL (Le Matin) - Photos: François RUPPIN (Kamikazz-Photos)

La puissance et l’expérience ont fait la différence. Le Sénégal aurait gagné par 40 points d’écart que personne, parmi le maigre public, n’aurait trouvé à redire tellement le XV national a dominé cette rencontre. Pourtant, à l’arrivée, c’est un score « modeste » qui a sanctionné cette partie, principalement en raison d'une première période plutôt brouillonne de la part des rugbymen de la Téranga.
Ce sont même les Maliens qui, sur leur première véritable intrusion dans le camp sénégalais, ouvrent le score grâce au pilier Moussa Berthé sur une pénalité (3-0 ; 21e). Conduits par leur capitaine et pilier Assane Dièye, les Lions s’étaient pourtant installés dans le camp adverse dès l’entame de la partie. Mais les tentatives sénégalaises échouent par manque de cohésion, à cause des maladresses sur les dernières passes, voire mëme du jeu trop personnel de certains joueurs. Si les avants sénégalais ont été irréprochables, les arrières par contre n’étaient pas dans le coup. Malgré les consignes du manager général Adama Bakhoum et des entraîneurs Biram Kébé et Alexis Arnal Bass, les Lions doivent attendre la 38ème minute pour marquer le premier essai grâce à l’ailier Amadou Lamine Thiam. La transformation non convertie par l’ouvreur Amady Diallo, c’est sur le score de 5-3 en faveur du Sénégal que les deux équipes rejoignent les vestiaires.

La pause a été mise à contribution par le staff sénégalais pour effectuer quelques changements et tenter de recadrer les choses afin de gommer les maladresses de la première période. Parmi les rentrants, l’arrière Souleymane Ly n’a pas tardé à allumer les premières mèches par des relances déterminées, et sur une attaque bien menée il inscrit le second essai sénégalais. Cette fois, Amady Diallo ne se fait pas prier pour le transformer (3-12). Plus concentrés, les Sénégalais dominent sérieusement le reste du match, contenant sans problème le défi physique que les avants maliens tentèrent d’imposer. Malgré quelques déchets dans le jeu, le XV national inscrit une pénalité (3-15) puis marque un superbe essai. Sous la pression des avants sénégalais, les Maliens se dégagent plein champ au pied et Ly, qui avait reçu pour consigne de jouer tous les ballons à la main, relance sur la droite. Il retrouve son partenaire de club Baba Counta Faye qui accélère avant de servir le rapide ailier des Requins, Pape Maguette Ndiaye le long de la touche. Celui-ci joue parfaitement le coup attirant à lui 3 défenseurs maliens avant de remiser intérieur sur Faye qui pouvait plonger victorieusement dans l’en-but. Amady Diallo, en réussissant sa deuxième transformation, concluait la victoire des siens sur la marque de 22 à 3.

Les Lions gagnent ainsi une rencontre à deux visages avec une première mi-temps laborieuse et une seconde période caractérisée par un jeu plus élaboré. C’était la première sortie de l’équipe locale depuis juin 2007, et la rencontre contre le club de Grenade-sur-Garonne. Initialement prévue à 17 heures au Stade du 26 Mars de Bamako, le match s’est finalement joué à 10 heures à l'école militaire.